Kristen Finley verliebte sich als Kind in Autos und arbeitete an der Seite ihres Vaters in der Garage. Als sie mit der High School anfing, war Finley begeistert, ein Auto-Tech-Programm mit einem vollen Laden als Klassenangebot zu sehen, und sie meldete sich sofort an.
Nicht jeder in ihrer Klasse freute sich jedoch, dass eine Frau in ihre Reihen aufgenommen wurde.
"Als ich im Laden war, drängte sich eine Gruppe Jungen um mich und wollte wissen, ob ich wusste, was ich tat", sagte Finley zu HEUTE Eltern.
Bis sie ihr Abschlussjahr erreicht hatte, riefen die Jungen jedes Mal, wenn Finley ihre Hand hob oder dem Lehrer bei der Diagnose eines Fahrzeugproblems half, ihre Namen oder betraten ihren Raum, während sie an einem Auto arbeitete und sie verspottete. Schlimmer noch, einige ihrer Klassenkameradinnen häuften sich an und beschuldigten sie, die Klasse besucht zu haben, um auf sich aufmerksam zu machen.
"Ich dachte, ich könnte es ignorieren und es würde aufhören, aber es tat es nicht", sagte sie. „Ich hatte Angst, dass er mir nicht glauben oder glauben würde, ich sei schwach, wenn ich dem Lehrer die Belästigung melden würde. Ich wollte das Risiko nicht eingehen. “
Ford Motor Co. bot ihr ein Praktikum an, aber zwei Wochen vor ihrem Abschluss verbreiteten einige ihrer Klassenkameraden Gerüchte, dass Finley mit dem Lehrer schlief, um an dem Programm teilzunehmen. Die Belästigung forderte einen Tribut von Finley und sie fürchtete sich vor der Klasse, die sie einst liebte.
Sie kündigte, gab ihr Praktikum auf und entfernte sich aus der Klasse.
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Der 24-jährige Finley strebt einen Bachelor-Abschluss in Journalismus und Medienwissenschaft an der California State University in Monterey Bay an und arbeitet mit Athena Racing zusammen, einem neuen Renn- und Entwicklungsteam für Highschool-Mädchen in San Diego, Kalifornien. Loxley Browne, der Gründer von Athena Racing, gab Ende Oktober die Eröffnung des Teams 2019-20 für jugendliche Mädchen bekannt. Sie sagte, ihr Ziel sei es, junge Frauen aufzubauen, damit sie nicht der gleichen Art von Sexismus und Mobbing ausgesetzt sind, die Finley erlebt hat.
"Wenn Sie so oft niedergeschlagen werden, wird es leicht, an sich selbst zu zweifeln", sagte Finley HEUTE Eltern. „Früher habe ich es geliebt, in den Auto-Tech-Kurs zu gehen, aber ich dachte:‚ Ich kann meine Hand nicht heben. Ohne Belästigung kann ich keinen Schraubenschlüssel drehen. '“
Dutzende von Highschool-Studenten, Junioren und Senioren absolvierten ein strenges Bewerbungsverfahren für Athena Racing, das mit der Bewerbung an einer großen Universität vergleichbar ist. Diejenigen, die für Testfahrten in die engere Wahl kamen, wurden mit der Berufskraftfahrerin Hannah Grisham und dem Präsidenten der San Diego State University, Dani Phan, interviewt. Sie nahmen auch am „Kreidegespräch“mit dem Offroad-Profifahrer Chris Nunes teil. Dann hatten sie die Möglichkeit, im Zeitfahren auf der K1 Carlsbad Kartbahn gegen die Uhr zu fahren.
Die 10 ausgewählten Teilnehmer besuchen während der Woche ihre regulären Oberschulklassen und absolvieren täglich eine Stunde Unterricht zu rennsportbezogenen Themen sowie zu Fächern aus den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM).
Es gibt andere Automobilprogramme für Highschool-Mädchen im ganzen Land, wie das All-Girls-Programm für Automobiltechnologie an der Myers Park High School in Charlotte, North Carolina, und ein weiteres, das sich in der Planungsphase in Livingston, Louisiana, befindet. Was Athena Racing so besonders macht, sagte Browne, ist seine Betonung darauf, Mädchen beizubringen, wie man auf und neben der Strecke ausgeglichen, artikuliert und poliert ist - ein starkes Gegenmittel gegen Mobbing und Misshandlung.
"Ich möchte, dass (diese Mädchen) eine sichere Lernumgebung haben", sagte Browne. "Sie sind die coolsten, klügsten jungen Damen, die Sie finden können."
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Sie sagte, sie sehe immer noch junge Frauen, die gegen Stereotypen kämpfen.
Eines der neuen Mitglieder des Athena Racing-Teams, Marissa Olivares, hatte eine freundliche und ermutigende Lehrerin für ihre Auto-Tech-Klasse. Diese Lehrerin half ihr sogar, einen Job in der Branche zu finden. Aber als sie den Job anfing und ihre Leidenschaft für den Laden zum Ausdruck brachte, wurde ihr gesagt, dass sie nicht stark genug sei.
"Mir wurde von Jungen, Mitarbeitern und zufälligen Kunden gesagt, ich solle den Automobilbereich aufgeben", sagte Olivares. "Weibliche Kunden haben meine Intelligenz in Frage gestellt und getestet, nur weil ich ein Mädchen war, was mir ein noch schlimmeres Gefühl gab, als wenn ein Mann meine Fähigkeiten in Frage stellte."
Browne sagte, sie möchte, dass diese Mädchen an einem Ort wachsen und lernen, an dem es kein Mobbing gibt, und sie sind von einer „Schwesternschaft“gleichgesinnter Frauen umgeben, die wollen, dass sie Erfolg haben. Das an sich ist so wichtig, sagte Finley und bemerkte, dass sie sich nicht zurückgezogen hätte, wenn sie diese Art von Unterstützung gehabt hätte, als sie in der High School war. Tatsächlich wünscht sie sich, sie hätte damals gewusst, was sie jetzt weiß.
"Einige Frauen mögen Autos einfach, weil Autos großartig sind, und das sollte verstanden und akzeptiert werden", sagte Finley. "Ich denke, dass Stigmatisierung gelehrt wird, und wenn es nicht mehr gelehrt wird, können wir alle weitermachen."
Browne konnte nicht mehr zustimmen.
"Autos wissen nicht, ob Sie ein Mann oder eine Frau sind", sagte sie. "Warum wird daraus eine Jungengruppe?"
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