Nachdem LaShenda Williams viele Monate in ihrem Auto gelebt hatte, das auf dem Parkplatz eines Kroger-Lebensmittelladens geparkt war, fühlte sie sich zunehmend hoffnungslos. Dank eines aufmerksamen Personalchefs hat dieser Supermarkt sie heute mit einem Job und einem Neuanfang begrüßt.
Williams, der Drogenabhängigkeit und Drogenmissbrauch ausgesetzt war, war etwa ein Jahr lang obdachlos. Tagsüber fuhr sie zu verschiedenen Orten, aber die meisten Nächte parkte sie außerhalb desselben Krogers.
"Ich würde meinen Sitz ganz zurücklehnen, damit mich niemand sehen würde, weil ich wusste, dass ich nicht dort sein sollte", sagte Williams zu NBC Nightly News.
Williams 'Schicksal änderte sich, als sie die Kroger-Mitarbeiterin Jackie Vandal traf, die die Einstellung an dem Ladenstandort überwacht, an dem Williams oft parkte. Ende letzten Jahres erzählte Vandal ihr von einer bevorstehenden Jobmesse.
"Es war nur ein Sinn, ein Bauchgefühl", sagte Vandal. "Man kann nur sagen, wann die Leute wirklich echt sind und wann die Leute es versuchen."
Am Tag der Jobmesse war Williams einer der ersten Bewerber, erinnerte sich Vandal. Vandal half Williams mehrere Stunden lang dabei, die Bewerbung online auszufüllen. Nachdem sie Williams 'Zeugnisse überprüft hatte, stellte sie sie sofort ein.
Williams begann im Dezember, wenige Tage nach der Jobmesse, bei Kroger zu arbeiten. Derzeit überwacht und unterstützt sie Kunden in den Self-Checkout-Bahnen. Nach acht Monaten im Job hatte Williams genug Geld verdient, um in ihre eigene Wohnung mit einem Schlafzimmer zu ziehen, die ihre neuen Mitarbeiter ihr beim Aufbau und bei der Einrichtung halfen.
Melissa Eads, eine Managerin für Unternehmensangelegenheiten bei Kroger in Nashville, sagte HEUTE, dass lokale Gemeindemitglieder und Mitarbeiter Möbel, Haushaltsgegenstände, Kleidung und Schuhe gespendet hätten, um "ihr zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen".
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Williams ist dankbar, die Gelegenheit erhalten zu haben, ihren Lebensverlauf zu ändern, und engagiert sich dafür, weiter hart zu arbeiten.
"Zum allerersten Mal in meinem Leben weiß ich jetzt, was Liebe ist", sagte sie unter Tränen. "Jetzt weiß ich, was Freundschaft ist."
Eads sagte, Williams sei ein großartiger Angestellter gewesen.
"Wir sind so glücklich, Lashenda als Teil unserer Kroger-Familie zu haben", sagte Eads. „Ihr erhebender Geist ist ansteckend. Sie hat sich so positiv auf ihre Teamkollegen und auch auf so viele Kunden ausgewirkt."
