Der Betreiber von Ann Taylor und Lane Bryant beantragte am Donnerstag Insolvenzschutz nach Kapitel 11, dem jüngsten Einzelhändler, der dies während der Pandemie tat.
Die in Mahwah, New Jersey, ansässige Ascena Retail Group Inc., die fast 3.000 Geschäfte hauptsächlich in Einkaufszentren betreibt, war jahrelang von Schulden und schwachen Umsätzen belastet.
Im Rahmen seines Insolvenzplans kündigte das Unternehmen an, alle Catherines-Geschäfte, eine „bedeutende Anzahl“von Justice-Geschäften und eine ausgewählte Anzahl von Ann Taylor-, Loft-, Lane Bryant- und Lou & Gray-Geschäften zu schließen.
Das Unternehmen sagte, es habe mit seinen Gläubigern eine Vereinbarung getroffen, um seine Schulden um 1 Milliarde US-Dollar zu reduzieren. Es erhielt neue Finanzmittel in Höhe von 150 Mio. USD, um während der Umstrukturierung weiterarbeiten zu können.
Ascena schließt sich einer wachsenden Liste von hauptsächlich Bekleidungshändlern an, die in den letzten Wochen Kapitel 11 eingereicht haben, darunter Brooks Brothers, Neiman Marcus, J. C. Penney, J. Crew und Stage Stores. Diese Einzelhändler hatten bereits mit schwachen Umsätzen zu kämpfen, aber die erzwungene Schließung nicht wesentlicher Geschäfte im März, um die Verbreitung des Coronavirus zu verringern, brachte sie weiter in Gefahr.
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Laut S & P Global Market Intelligence haben in diesem Jahr rund 40 Einzelhändler, darunter große und kleine Unternehmen, Insolvenz angemeldet. Das übersteigt die Zahl der Insolvenzen von Privatkunden im gesamten letzten Jahr. Ungefähr zwei Dutzend von ihnen haben seit Beginn der Pandemie Insolvenzschutz beantragt.
Analysten erwarten mehr, da gesunde Einzelhändler unter der finanziellen Belastung durch die unerbittliche Pandemie leiden, die sich weiter hinzieht. Die Flut neuer Fälle im ganzen Land hat die Käufer von den Geschäften ferngehalten und gleichzeitig die Schließung von Unternehmen in bestimmten Teilen des Landes erzwungen. Und Käufer ändern ihre Einkaufsgewohnheiten dramatisch, indem sie sich von Arbeitskleidung und mehr von Sportkleidung abwenden. Sie konzentrieren sich auch auf Lebensmittel und Haushaltsprodukte und verstärken ihren Online-Einkauf weiter.
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Käufer, die sich Sorgen um ihre Finanzen machen, könnten sich noch stärker in die kritische Herbst- und Weihnachtseinkaufssaison zurückziehen.
Der Insolvenzantrag kommt, als die Zahl der entlassenen Amerikaner, die Arbeitslosenunterstützung beantragen, in der vergangenen Woche zum ersten Mal seit der Pandemie im März gestiegen ist, ein Hinweis auf die zunehmenden wirtschaftlichen Probleme, die das Virus für die Wirtschaft hat.
Der Anstieg der wöchentlichen Arbeitslosenansprüche auf 1,4 Millionen unterstreicht die übergroße Rolle, die das Arbeitslosenversicherungssystem in den Sicherheitsnetzprogrammen des Landes spielt - genau dann, wenn Ende dieser Woche eine wöchentliche Zahlung der staatlichen Beihilfe für Arbeitslose in Höhe von 600 US-Dollar ausläuft.
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Mary Ann Domuracki, Geschäftsführerin von MMG Advisors, einer Investmentbank, die Unternehmen bei Restrukturierungen berät, rechnet im Herbst mit einer zweiten Insolvenzwelle. Dazu gehören Juweliergeschäfte und Restaurants in Einkaufszentren, fügte sie hinzu.
"Diese (nächste) Runde werden Menschen sein, die unter normalen Umständen überlebt hätten", sagte Domuracki, der an der Umstrukturierung der Modemarken John Varvotos und J. Hiburn in Kapitel 11 arbeitet Geschäftsmodelle, die die Bedürfnisse der Verbraucher in den nächsten zwei Jahren nicht erfüllen. “
In diesem Frühjahr hat Ascena 90% seiner Beschäftigten beurlaubt, als es vorübergehend seine Geschäfte schloss und Merchandising-Bestellungen stornierte, wo dies möglich war, um Bargeld zu sparen. Das Unternehmen hat Mitte Mai mit der Wiedereröffnung seiner Filialen begonnen und hat nun etwa 95% seiner Filialen geöffnet.
Ende letzten Jahres schloss Ascena alle 650 seiner Dressbarn-Geschäfte, in denen rund 6.800 Mitarbeiter beschäftigt waren.
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Vor der Pandemie machten die Geschäfte von Ascena etwa 60% des Gesamtumsatzes aus. Infolgedessen hat die Pandemie laut einer Erklärung von Carrie Teffner, Interim Executive Chairman von Ascena, im Mai „unsere Gewinne und unseren Cashflow erheblich reduziert“. Der Gesamtumsatz im dritten Quartal des Geschäftsjahres 2020, das den Zeitraum von Februar bis April abdeckte, ging im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 45% zurück.
Das Unternehmen erzielte im letzten Geschäftsjahr, das am 3. August 2019 endete, einen Umsatz von 5,5 Milliarden US-Dollar.
Das Unternehmen gab Ende Mai bekannt, dass es das dritte Quartal des Geschäftsjahres mit einer ausstehenden Verschuldung von 1,3 Mrd. USD beendete, wobei im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2020 Zinszahlungen in Höhe von 20,9 Mio. USD und die nächste vierteljährliche Darlehenszahlung in Höhe von 22,5 Mio. USD im November fällig wurden.
Zu diesem Zeitpunkt kündigte Ascena an, weiterhin alle verfügbaren Optionen zu prüfen, um den laufenden Betrieb aufrechtzuerhalten.
