Es sollte ein lustiger Bootsausflug für die Free-Familie von Broken Arrow, Oklahoma, sein, aber am Ende eines Tages auf dem Wasser hatte eine Tragödie Einzug gehalten.
"Es war unsere erste Reise zum Eufaula-See", sagte Cassandra Free gegenüber TODAY Health und bezog sich dabei auf Oklahomas größten See im Osten des Bundesstaates. Es war der 6. Juni, als sie und ihre Familie mit einem Freund der Familie auf dem See Boot fuhren. Jeder der Erwachsenen hatte mehr als 20 Jahre Bootserfahrung.
Nach einem Tag auf der Rückseite eines Bootes fiel das jüngste Kind von Free, Andrew Brady (9), bewusstlos in den See und wachte nie wieder auf. Später wurde bekannt, dass der Junge, der die Natur und seine Freunde und Familie liebte, an einer Kohlenmonoxidvergiftung gestorben war. Laut Free hatte sie keine Ahnung, dass dies auf einem Boot passieren könnte.
Beobachten Sie HEUTE den ganzen Tag! Erhalten Sie den ganzen Tag über die besten Nachrichten, Informationen und Inspirationen von HEUTE
"Eines der Dinge, an die wir nicht gedacht hatten, war die lange No-Wake-Zone", erklärte Free und bezog sich auf den Bereich des Sees, in dem Boote langsamere Geschwindigkeiten beibehalten müssen.
"Wir hatten keine Ahnung, dass es so gefährlich ist. Vorher hatten wir unsere normalen Sachen gemacht, Schläuche, Wakesurfen." Wakesurfen ist eine Wassersportart, bei der ein Fahrer hinter dem Boot läuft und auf der Spur des Bootes fährt.
Kostenlos detailliert, was passiert ist und was sie seit Juni gelernt hat, in einem langen Facebook-Post Ende August, der seitdem viral geworden ist.
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten können benzinbetriebene Boote Kohlenmonoxid (CO) abgeben, ein geruchloses, farbloses Gas, das eine Person vergiften oder töten kann, wenn sie zu viel davon einatmet. Die Generatoren vieler Boote entlüften zum Heck des Bootes, was ein Risiko für jemanden darstellen kann, der hinten sitzt, wo Andrew den größten Teil des Tages war. Reisen mit langsameren Geschwindigkeiten, wie es die Familie Free für einen Teil des Tages getan hat, kann auch die Bildung von Kohlenmonoxid erhöhen.
"Rückblickend ist Rückblick 20/20", sagte Free unter Tränen. "Es war nicht ungewöhnlich, dass unsere Kinder müde und mürrisch waren. Du bist den ganzen Tag draußen in der Sonne", sagte sie. Free und ihr Ehemann Brett sind auch Eltern der Söhne Johnathan (15) und Blake (13).
Die Eltern hatten das Verhalten der Jungen zunächst auf ihren anstrengenden Tag zurückgeführt, ohne zu wissen, dass Kopfschmerzen, Schwindel, Schwäche, Übelkeit, Erbrechen, Schmerzen in der Brust und Verwirrung Anzeichen einer Kohlenmonoxidvergiftung sein können und leicht mit zu viel Sonne verwechselt werden können.
"Andy, er kroch auf die Rückseite des Bootes und rollte sich zu einem Ball zusammen", sagte sie und erinnerte sich an das Ende des Tages, als sie das Boot anlegten.
"Wir haben gepackt und aufgeräumt und die Kinder stöhnen, dass sie sich nicht gut fühlen, nur ein Nickerchen machen wollen", erinnerte sie sich. "Mein Mann hat Blake, meinen mittleren Sohn, aufgerichtet. Als er versuchte, Andy zu kriegen, schaukelte das Boot nur und Andy rollte davon. Mein Mann sagte: 'Was zum Teufel?'"
Brett und zwei andere Männer sprangen ein, um Andy zu finden. Als sie ihn endlich fanden, reagierte er nicht mehr.
"Sie konnten ihn erholen, aber er atmete nie wieder", sagte Free. "Sie haben anscheinend für immer CPR gemacht, bevor der Rettungsdienst kam. Die Ärzte sagten, dass es keine Gehirnaktivität gibt. Selbst wenn sie einen einzigen Atemzug bekommen hätten, hätte es keine Lebensqualität gegeben."
Free sagte, dass sie anfangs nicht verstehen konnte, warum Andy, der ein starker Schwimmer war, keine Probleme hatte, als er ins Wasser fiel. Dann schlug jemand vor, ihre anderen Söhne, die über Kopfschmerzen klagten, auf Kohlenmonoxidvergiftung untersuchen zu lassen.
"Es kam zurück, dass sie eine akute Kohlenmonoxidvergiftung hatten. Dem medizinischen Prüfer wurde geraten, auch Andy zu testen. Er hat positiv auf hohe Werte getestet."
Ihr wurde gesagt, als Andy ins Wasser fiel, sei er "schon weg".
"Seine Werte betrugen 72 Carboxyhämoglobin, was bedeutet, dass 72 Prozent seines Blutes keinen Sauerstoff in sein Gehirn transportieren konnten. Dies führte zum Hirntod", sagte Free.
Nach Angaben der Boating Safety Division der US-Küstenwache sind Kohlenmonoxidvergiftungen vermeidbar.
"Frühe Symptome einer CO-Vergiftung sind gereizte Augen, Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwäche und Schwindel", heißt es auf der Website der Küstenwache. "Sie werden oft mit Seekrankheit oder Vergiftung verwechselt, sodass die Betroffenen möglicherweise nicht die medizinische Versorgung erhalten, die sie benötigen."
Einige Situationen, die zu einer Kohlenmonoxidvergiftung führen können, umfassen verstopfte Auspuffauslässe, Abgase eines anderen in der Nähe angedockten Schiffes und Rückzug oder "Kombi-Effekt", bei denen die Abgase unter bestimmten Bedingungen wieder in ein Boot gelangen, das gerade fährt.
"Jede Art von Verbrennungsmotor birgt das Risiko, Kohlenmonoxid ausgesetzt zu werden, einem farblosen und geruchlosen Gas, das den Sauerstoff in den Zellen verdrängt und die Person im Grunde erstickt", sagte Notarzt Dr. Ryan Stanton HEUTE. "Schalldämpfer sind so konstruiert, dass sie diese Gase vom Fahrgastraum wegleiten. Jede Störung des Systems oder Leckage kann die Insassen den Gasen aussetzen. Kinder sind anfälliger für diese Gase."
Stanton sagte, dass die Rückseite des Bootes das Gebiet mit dem höchsten Risiko ist, da dies bei den meisten Booten der Ort des Auspuffs ist.
"Kohlenmonoxid-Notfälle können vermieden werden, aber das Erkennen von Symptomen kann eine Herausforderung sein. Es ist sehr wichtig, die Symptome zu kennen und wo immer möglich Detektoren zu haben. Boots-, Fahrzeug- oder Hausbesitzer sollten Maßnahmen ergreifen, um eine saubere Luftzirkulation sicherzustellen."
Free sagte, dass das Leben seit Andys Tod ein Albtraum war.
"Die Leute müssen verstehen, wir sind erfahrene Bootsfahrer. Mein Mann hat fast 40 Jahre und ich fahre seit fast 25 Jahren. Wir hatten eine Freundin bei uns, sie hatte noch ungefähr 30 Jahre Boot gefahren."
Und obwohl sie kompetent waren, waren sie sich der Gefahr einer Kohlenmonoxidvergiftung auf einem Boot nicht bewusst. "Keiner von uns hatte jemals davon gehört. Keiner von uns hatte darüber nachgedacht", sagte sie. "Wir waren fassungslos."
Sie hofft, dass das Erzählen von Andys Geschichte andere Eltern daran hindert, genauso zu leiden wie sie.
"Andy sollte erwachsen werden und die Welt retten", sagte sie. "Er kann es immer noch. Er kann niemals erwachsen werden, aber er kann die Welt immer noch retten. Sein Name wird für immer mit dem Leben verbunden sein, das er gerettet hat. Das ist meine Mission geworden. Sicherzustellen, dass keine Mutter in meinen Schuhen steht."
Um eine Kohlenmonoxidvergiftung auf Booten zu vermeiden, empfiehlt die CDC, alle Motoren mit Kraftstoffverbrennung ordnungsgemäß zu installieren und zu warten, die Passagiere über die Anzeichen einer Kohlenmonoxidvergiftung zu informieren und zu schwimmen oder von Bereichen wegzuspielen, in denen ein Boot seine Abgase entlüftet. Die Küstenwache hat auch spezielle Checklisten für jährliche und monatliche Kontrollen sowie eine, die Sie jedes Mal konsultieren können, wenn Sie ans Wasser gehen.
