Nachdem Phil und Alyson Irwin herausgefunden hatten, dass sie mit ihrem zweiten Kind schwanger war, dachten sie, dass "ein sehr großer Junge" ihrer ersten Tochter, Kennedy, folgen würde. Aber im Februar 2019, bei der 20-wöchigen Untersuchung, erfuhren sie, dass sie identische Zwillingsmädchen erwarteten - die an der Brust verbunden waren.
Die Wahrscheinlichkeit lag bei mindestens 1 zu 50.000, und bei einer Google-Suche in dieser Nacht erfuhren die Eltern aus Petersburg, Michigan, schnell, dass die meisten verbundenen Zwillinge entweder tot geboren sind oder kurz nach der Geburt sterben.
"Es fiel mir am schwersten, mich mit den Zahlen zu beschäftigen", sagte der 32-jährige Phil Irwin HEUTE.
Nachdem die Irwins die Nachricht erhalten hatten, wurden sie an Spezialisten der University of Michigan verwiesen, die glaubten, sie könnten helfen.
"Es ging von sehr verheerend zu" Nun, vielleicht gibt es eine Chance ", zumindest in meinem Kopf", sagte Phil. "Es fühlte sich wie keine Hoffnung an, zumindest einen Hoffnungsschimmer, dass die Dinge gut laufen könnten."
Ungefähr als Alyson in der 25. Schwangerschaftswoche schwanger war, ergab ein Echokardiogramm, dass eine Trennung ihrer Zwillingstöchter möglich sein würde.
"Sie konnten sagen, dass die Herzen sehr, sehr nah waren, aber sie waren getrennt", sagte Alyson Irwin, 33, HEUTE. "Das war der entscheidende Faktor für viele Menschen. Dass sie getrennte Herzen hatten, war eine Möglichkeit."
Es war jedoch unklar, ob die Mädchen normal atmen könnten, wenn sie getrennt wären. Den Irwins wurde anfangs gesagt, ihre Töchter könnten "nur mit einem Beatmungsgerät überleben können", erinnerte sich Alyson, aber dann sagte Dr. George Mychaliska, ein fötaler und pädiatrischer Chirurg am C. S. Mott Kinderkrankenhaus, er denke, er könne helfen.
"Es fühlte sich einfach wie die größte Achterbahn an", fügte Alyson hinzu. "(Es war) wie ein emotionaler Schleudertrauma-Tag. … Es gab eine große Möglichkeit, dass Totgeburten oder es nicht zur vollen Entbindung gelangten, daher war es für mich schwierig, zu aufgeregt oder zu hoffnungsvoll zu werden."
Sarabeth und Amelia Irwin wurden im Juni 2019 per Kaiserschnitt mit getrennten Herzen und Verdauungstrakten, aber verbundenen Lebern geboren. Sie verbrachten die nächsten 85 Tage auf der Intensivstation von Mott, und die Trennungsoperation war für Februar 2020 geplant. Aber die Mädchen wurden in der Woche zuvor krank, so dass sie abgesagt werden musste. Dann traf der Ausbruch des Coronavirus.
"Von den Mädchen, die bis Februar geboren wurden, habe ich das Gefühl, dass wir uns mental auf diesen Tag vorbereitet haben", sagte Phil. "Dann, als alles andere passierte, gingen wir zurück nach Hause und hatten zu Hause eine ziemlich gute Pandemie."
"Wir hatten viel wirklich gute Zeit mit der Familie", fuhr er fort. "Wir mussten zusehen, wie die Mädchen wuchsen und so stark und gesund wurden, dass ich mich vor dem zweiten Termin ihrer Operation wirklich sehr, sehr gut fühlte."
Für das medizinische Team von Mott waren die Monate vor der Operation am 5. August "eine lange Reise", sagte Mychaliska HEUTE. "Dutzende von Menschen aus scheinbar dunklen Bereichen des Gesundheitssystems (nahmen an diesem Projekt teil).… Wir mussten bei der Überwachung und Datenerfassung Innovationen entwickeln, um zwei Patienten in einem Raum zu haben, was offensichtlich sehr ungewöhnlich ist."
Mychaliska fügte hinzu, dass das "größte Unbekannte" sei, ob sie die Brustwände der Mädchen so rekonstruieren könnten, dass sie unabhängig atmen könnten. Aber dank Titanplatten, die mit Weichteilen und Haut bedeckt waren, funktionierte das Endergebnis "wunderbar", sagte er.
Die erfolgreiche Trennungsoperation, die 11 Stunden dauerte, ist die erste ihrer Art in Mott und laut der University of Michigan Medicine in der Geschichte von Michigan.
Die Zwillinge blieben nach der Operation einen Monat im Krankenhaus und gingen Anfang September nach Hause. In dieser kurzen Zeit haben die Irwins beobachtet, wie sich ihre Töchter als Individuen entwickelten. Die Eltern wussten immer, dass die Zwillinge unterschiedliche Persönlichkeiten hatten, aber Sarabeth "glänzen" zu sehen, war die "größte Überraschung", sagte Phil.
"Amelia ist ein bisschen eine Prinzessin oder eine Diva", scherzte er. "Sie trägt all ihre Gefühle direkt auf dem Ärmel. Es ist nicht zu verbergen, wie Amelia sich fühlt. … Jetzt, wo sie getrennt sind, ist es so lustig, Sarabeths skurrile Persönlichkeit zu sehen … nur körperlich, emotional und geistig, wie doof dieses kleine Mädchen wirklich ist."
Verbundene Zwillinge, die Trennungsoperationen überleben, fallen bei Entwicklungsmeilensteinen oft zurück, aber Mychaliska sagte, dass sie schnell aufholen und "fantastisch aussehen. … Es scheint immer noch ein bisschen surreal, dass sie getrennt sind. Es ist überwältigend, aber auf sehr positive Weise."
Die Mädchen sind schon "so schnell" mit ihrem Krabbeln und Schießen, sagte Phil. "Es war, als hätten sie 15 Monate lang Krafttraining gemacht und dabei das doppelte Körpergewicht getragen."
Laut Mychaliska ist die aktuelle Prognose von Sarabeth und Amelia "sehr günstig für ein normales Leben".
Oder in den Worten ihres Vaters? "Wenn Sie die Mädchen nicht vor August gekannt hätten, würden Sie es schwer haben zu glauben, dass sie verbunden waren", sagte er.
