Shelly Tardif hätte nie gedacht, dass sie den Tag sehen würde, an dem ihre beiden Söhne auf demselben Baseballfeld waren, geschweige denn die Basen zusammen laufen ließen.
Sie und ihr Ehemann John aus Cutchogue, New York, waren sich nicht einmal sicher, ob ihre 18-jährigen Zwillingssöhne überleben würden, nachdem sie am 19. November 1997 11 Wochen vorzeitig geboren wurden.
Joe Tardif kam zuerst heraus und wog 1 Pfund, 13 Unzen, und John Tardif folgte mit 2 Pfund, 6 Unzen. Während bei John Zerebralparese diagnostiziert wurde, wurde Joe ein versierter Athlet, der Baseball und Basketball in der High School spielte.
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Aber am 12. Mai an der Mattituck Junior-Senior High School war nichts davon von Bedeutung. Sie waren beide Sportler.
Während Shelly eines von Joes letzten Baseballspielen zu Hause sah, war er überrascht, ihn beim Schläger zu sehen, als er nicht an der Reihe war. Co-Trainer Rich Pisacano kam dann herüber, warf John ein Trikot und sagte: "Sie können nicht auf dem Feld sein, wenn Sie kein Trikot tragen."
"Johns Gesicht leuchtete mehr als ich es jemals zuvor gesehen habe", sagte sie HEUTE.
Bevor sie es wusste, schob Joe Johns Rollstuhl um die Basen.
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"Es war immer ein Traum von mir, meine Jungs auf demselben Feld zu beobachten, und an diesem Tag wurde mein Traum wahr", sagte Shelly.
"Ich habe mich immer gefragt, wie es wäre, wenn bei der Geburt alles so laufen würde, wie es hätte sein sollen, und wie unser Leben anders sein würde", sagte Joe HEUTE. "Ich werde nie vergessen, diese Erfahrung auf dem Feld an diesem Tag mit ihm zu teilen."
Ob Fußball, Basketball oder Baseball, John hat noch nie eines der Spiele seines Bruders verpasst. Jeden Morgen, wenn er von seiner Mutter geweckt wird, unterschreibt er bei ihr und fragt, ob es heute ein Spiel gibt. Anschließend fragt er weitere 800 Mal, bevor er in den Bus zur Schule steigt.
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"Wenn es ein Spiel gibt, strahlt er von Ohr zu Ohr und programmiert dann sein Gerät so, dass er sagt: 'Wir haben heute ein Spiel!' an alle, die zuhören werden ", sagte Shelly.
Jeder in der Gemeinde kennt John und sucht auf den Tribünen nach seinem lächelnden Gesicht, damit sie rübergehen und ihm einen High-Five geben können. Bevor Joe auf dem Feld spielte, saß John dort, um seinen 26-jährigen Bruder Brian anzufeuern.
Joe sagte, sein Bruder gebe ihm zusätzliche Motivation.
"Als ich zum allerletzten Mal in meiner Highschool-Karriere bei Bat war, haben wir vier Runs verloren und ich wurde langsam entmutigt", sagte Joe. "Aber als ich John jubeln hörte, bekam ich meinen Schwung zurück und bekam eine Single."
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Jedes Jahr beim Basketball-Preisverleihungsdinner der Schule am Ende der Saison erhält ein Spieler, der Schwierigkeiten überwunden hat, den Fred Williams Award. Dieses Jahr ging es sowohl an Joe als auch an John.
Es wird hart für die ganze Familie, aber besonders für John, wenn Joe im Herbst nach SUNY Cortland fährt, um Baseball zu spielen und Kriminologie zu studieren.
"Sie haben eine unbeschreibliche Bindung", sagte Shelly. "Wie viele Brüder können sagen, dass sie ihre eigene Sprache haben?"
Sie plant, John weiterhin zu den Sportveranstaltungen der High School zu bringen und auch zu reisen, um Joe während der Baseball-Saison spielen zu sehen.
"Ich frage mich oft, warum er diagnostiziert wurde und ich nicht, aber ich habe festgestellt, dass er ein stärkerer Mensch ist als ich", sagte Joe. "Ich denke, dass Gott es so gewählt hat, weil er derjenige ist, der besser damit umgehen kann als ich."
