Stefan DeArmon hatte Mühe, seine Eltern zu unterstützen, während er in einem Obdachlosenheim lebte, bis sein ehrgeiziges Wesen, ein schicksalhaftes Treffen, ein einfacher Fehler und einige wirklich, wirklich gute Maisbrote sein Leben für immer veränderten.
DeArmon, ein Veteran der US-Küstenwache, machte einen Vertrauenssprung, als er nach Charleston, South Carolina, zurückkehrte, um seinen Eltern zu helfen, nachdem er sich aus dem Dienst zurückgezogen hatte. Sein Vater war im und außerhalb des Krankenhauses gewesen, während seine Mutter, bei der die Diagnose gestellt wurde, dass sie legal blind ist, noch kochte und den Haushalt führte. DeArmon hatte nicht die Mittel, um umzuziehen oder genug Geld aufzutreiben, um ein Zuhause zu finden, aber er wollte seiner Familie um jeden Preis helfen.
"Wenn Sie Ihren Stolz beiseite legen könnten, könnte ich Sie ins Tierheim bringen", sagte ein erfahrener Sozialarbeiter zu DeArmon. Anschließend lernte er One80 Place kennen, ein Tierheim, das den Bewohnern einzigartige Beschäftigungsmöglichkeiten bietet. "Ich sagte: 'Was auch immer ich brauche, um zu meinen Eltern nach Hause zu kommen'", sagte DeArmon zu TODAY Food.
DeArmon sagte HEUTE, dass, obwohl das Tierheim ihm das Leben rettete, Obdachlosigkeit ein Kampf war - ein Kampf, der die Produktivität beeinträchtigte und den Rest, den man braucht, um sich gesund zu fühlen und zu gedeihen. Aber One80 milderte den harten Schlag der Obdachlosigkeit mit Programmen zur Förderung des Erfolgs, von denen eines kulinarisches Training bot.
DeArmon, der aufwuchs und seiner Mutter und Großmutter beim Kochen zuschaute, liebte es auch, Essen zuzubereiten. Er genoss das Programm und befolgte den Rat seiner Ausbilderin Angie DuPree, als sie ihm empfahl, einen lokalen Koch für das Charleston Wine + Food Festival zu finden, das kürzlich eine Partnerschaft mit One80 Place eingegangen war, um den Bewohnern die Möglichkeit zu geben Bodenerfahrung.
Dort veränderte ein zufälliges Treffen sein Leben. DeArmon meldete sich freiwillig für die Station eines örtlichen Grillrestaurants namens Smoke - ein Ort, an dem er zuvor gegessen hatte.
"Er hatte seinen schwarzen Kochmantel und sein weißes Unterhemd. Und ich sagte: 'Sir, Sie haben den Geist. Ich nenne Sie' den Reverend 'und Sie kommen zur Arbeit bei Smoke'", sagte Smoke BBQ-Besitzer Roland Feldman erinnerte sich an HEUTE.
DeArmon begann als Spülmaschine zu arbeiten und arbeitete sich schnell bis zur Zubereitung von Speisen vor. Eines Tages, als er eine Charge des typischen Maisbrotes des Restaurants zubereitete, goss DeArmon versehentlich Sahne anstelle von Buttermilch in den Teig. Feldman entschied sich dafür, DeArmon backen zu lassen, und was sich daraus ergab, bewies, wie wunderbar ein einfacher Fehler sein kann.
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Stefan DeArmons Maisbrot
Stefan DeArmon
"Es kam etwas höher heraus, es war feucht, goldbraun. Sie haben es ohnmächtig gemacht und alle haben es geliebt", sagte DeArmon HEUTE.
Das Maisbrot war so gut, dass es Feldman dazu inspirierte, DeArmon als Geschäftspartner zu gewinnen. Und so wurde die Reverend Cornbread Co. geboren.
In diesem Jahr wird DeArmon zum Charleston Wine + Food Festival zurückkehren, um einen Backkurs mit Carrie Morey von Callie's Biscuits zu leiten. Um etwas zurückzugeben, unterrichtet er auch neue Schüler im kulinarischen Programm von One80. Reverend Cornbread Co. hat jetzt einen eigenen Imbisswagen, mit dem DeArmon und seine Freunde aus dem Tierheim mehrmals im Monat frische Mahlzeiten an Obdachlose verteilen.
"Ohne Hoffnung hast du nichts. Ein 80er Platz gab mir Hoffnung und einen Weg, weil es eine Erleichterung war, etwas zu tun, das ich wirklich liebe, nämlich Kochen, was ich zu tun hatte. Es war eine Erleichterung, weißt du", sagte DeArmon sagte HEUTE. "Zu sehen, wie Menschen mit etwas zufrieden sind, das ich geschaffen habe, ist eines der besten Gefühle überhaupt … Ich schwelle vor Stolz an, nur um das Lächeln auf dem Gesicht meiner Mutter zu sehen. Und es war ein großartiges Gefühl, ein großartiges Gefühl."
