Stephanie und Ben Brubaker entdeckten zuerst Beynac-et-Cazenac - ein charmantes Dorf im Südwesten Frankreichs - nachdem sie in einem Reiseführer von Rick Steve darüber gelesen hatten. Fasziniert buchten sie 2008 eine Reise zu Besuch.
Sie wussten jedoch wenig darüber, dass sie während ihres einwöchigen Aufenthalts ein Cottage als Souvenir kaufen würden.
"Wir haben uns alle verfügbaren Häuser im Dorf angesehen - drei zu der Zeit - meistens aus Neugier", sagte Stephanie gegenüber TODAY.com. "Zu dieser Zeit war mein Mann an der Entwicklung von Gewerbeimmobilien beteiligt, daher war das Auschecken lokaler Immobilien keine weit hergeholte Idee. Obwohl wir über den Kauf von Immobilien in den USA gesprochen hatten, hatten wir nie ein Gespräch über den Kauf eines Eigenheims im Ausland."
Aber sie verliebten sich in ein kleines Häuschen zwischen einem steilen Hügel und einer mittelalterlichen Burg.
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"Es brauchte viel Arbeit, aber am Ende fühlte es sich so an, als ob es so sein sollte", sagte sie. "Wir haben in derselben Woche ein Angebot gemacht, kurz bevor wir die Gegend verlassen haben."
Es dauerte vier Monate, bis das Haus geschlossen war, was in Frankreich als schnelles Schließen gilt. Am nächsten Tag begannen sie einen neunmonatigen Renovierungsprozess. Mit Hilfe von Handwerkern in der Umgebung restaurierten und renovierten sie das Cottage, das sie "La Maisonnette du Coteau" nannten.
Zu den Projekten gehörten das Sandstrahlen des alten Steins, die Installation einer Gourmetküche mit Geräten aus Edelstahl und einem Lacanche-Gasherd sowie die Schaffung einer romantischen Master-Suite.
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„Wir haben eine Klauenfußwanne direkt unter zwei winzigen Fenstern mit Blick auf das Tal aufgestellt“, sagt sie über ihren Lieblingsteil des Hauses, das Master-Bad. „Die Aussicht ist unabhängig von der Jahreszeit exquisit. Der Raum fühlt sich für mich wie ein Zufluchtsort an. “
Natürlich war es auch eine Menge Arbeit, vor allem, als sie die Renovierungsarbeiten in einem fremden Land durchführten.
"In Frankreich gibt es viele Feiertage sowie eine begrenzte Arbeitswoche von 35 Stunden", erklärte sie. „Daher war es oft schwierig, lokale Arbeiter davon zu überzeugen, nicht nur aufzutauchen, sondern einen ganzen Tag zu bleiben. An den meisten Abenden haben wir unsere drei kleinen Kinder gegen 7:30 Uhr ins Bett gebracht und dann bis spät in die Nacht gearbeitet, um die Projekte selbst abzuschließen. “
Sie entdeckten auch eine große Diskrepanz zwischen den Kosten für Werkzeuge in den USA und den Werkzeugen in Frankreich.
"Während man ein exquisites Croissant für einen Bruchteil des Preises wie in den USA beschaffen konnte, musste man in Frankreich dreimal so viel für Werkzeuge bezahlen", sagte sie. Unnötig zu erwähnen, dass sie ihre Werkzeuge aufgrund der 50-Pfund-Gewichtsbeschränkung, die die Fluggesellschaft ihnen gegeben hatte, mit einem ausgeklügelten Verpackungssystem von zu Hause mitbrachten.
Aber trotz all der Anstrengungen und skurrilen Kämpfe, die sie mit diesem Haus erlebt haben, sagt Stephanie, dass sie das Projekt nicht bereut.
"Wir lieben dieses kleine Haus", sagte sie.
Die Familie lebt derzeit in Seattle, kehrt aber etwa einen Monat lang einmal im Jahr in das Dorf und auf das Grundstück zurück.
Und wenn sie nicht zu Hause sind, kann La Maisonnette über VRBO gemietet werden.
Weitere Informationen zu Haus und Renovierung finden Sie in Stephanies Lifestyle-Blog Stephmodo.
